断食とは、毎日一定時間、食べ物を食べないようにすることです。数時間食べないこともあれば、1日1食しか食べないこともあります。ある期間食事をしないことで、ケトン体濃度を上げることができます。ケトン体とは、肝臓で作られる化学物質で、体がエネルギーとして使うものです。しかし、断食の効果はそれだけではありません。断食には、思いもよらないような健康面や精神面でのメリットもあるのです。
目次
ファスティングのしくみ
肝臓のケトン体生成プロセスは次のようなものです。グルコース（糖質）は、細胞がエネルギーを生産するために使用する主な燃料です。断食は、肝臓に蓄えられているグルコースを使い、細胞から脂肪を放出させます。この脂肪は肝臓に運ばれると、ケトン体に変換され、体がエネルギーとして使用します。
人類が農耕を覚える以前は、生きるために狩りをし、食料を集めていました。そのため、長い間、食事をとらずに過ごすこともありました。木の実やベリーを集めたり、獲物を狩ったりするのは大変なエネルギーと時間を要します。そのため、人間の身体は蓄積されたエネルギーを使って適応してきたのです。現代では、先祖が行っていたような狩猟や採集の必要はありませんが、断食はあなたの心身の健康に役立つかもしれません。
断続的な断食では、特定の時間帯だけ食事をすることができます。何時間も食事をとらずにいると、体は蓄えていた糖分をすべて使い、脂肪を燃焼し始めます。これは、メタボリックスイッチングと呼ばれる現象です。最後の食事で消費されたカロリーを体が消費すると、間欠的断食はその期間を延長し、その後脂肪を燃焼し始めるのです。
食事をしない時間帯は、水やブラックコーヒー、紅茶などゼロカロリーの飲料を飲むとよいでしょう。また、食事中は「普通に食べる」ことができますが、好きなものを食べるということではありません。高カロリーのジャンクフードや揚げ物、おやつなどは控えることをおすすめします。
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一般的なファスティングの方法
①16/8ファスティング
最も一般的な方法です。毎日8時間以内に食事をし、最後の食事から16時間断食するというものです。
②5:2アプローチ
この方法は、週に5日、定期的に食事をします。残りの2日間は、500〜600キロカロリーの食事を1回に制限します。
24時間、36時間、48時間、72時間といった長時間の絶食は危険です。24時間、36時間、48時間、72時間といった長時間の断食は、かえって体に脂肪を蓄積させかねません。正しい方法で断食を行いたいのであれば、最適な方法を知り、試してみてください。
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断食のメリット
断食をすると、体内の血液やリンパ液に流れる有害物質が少なくなり、思考がしやすくなります。断食中は、普段食べ物を消化するために使っているエネルギーを、脳で使えるようになります。
断食を始めてから数日間は、体が慣れるまで時間がかかるので、この精神的な変化に気づかない可能性が高いです。最初のうちは頭痛がしたり、痛いところがあったりするかもしれません。しかし、体内の毒素が排出されると、脳はよりクリーンな血流を利用できるようになり、その結果、思考が明瞭になり、記憶力が高まり、他の感覚も鋭くなるのです。
癒しの若返り。断食は、あなたの体を若返らせます。病気の細胞を分解し、健康な組織だけを残します。また、体内の栄養素の再分配が顕著になります。体は、古い組織、毒素、または望ましくない物質を処理し、取り除く一方で、貴重なビタミンやミネラルにしがみつきます。
断食を行うには、精神的な強さと、長期的な目標を達成するために短期的な満足を我慢する力が必要です。断食に挑戦し、成功すれば、大きな満足感と新たな達成感を味わうことができるでしょう。
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断食で幸福感を得るためのヒント
①徐々に慣らしていく
食べることから食べないことまで、一度に行わないようにしましょう。その代わり、数日から数週間かけて、食べ物や飲み物の摂取量を減らすようにします。
②砂糖を避ける
砂糖を使った食べ物やクッキーは、最初は満足感を得られますが、血糖値が下がると、空腹感や脱力感に襲われることがあります。断食に備え、パスタ、米、肉、豆、ジャガイモなどの食材でお腹を満たしましょう。
③激しい運動を控える
断食中は、無理のない範囲で行動するようにしましょう。あまり激しい動きや運動はしないようにしましょう。食事をしていないときは、体に栄養を補給する力がありません。
④薬物療法を考慮する
断食を始める前に、服用する可能性のある薬について医師に確認しましょう。毎日飲まなければならない薬がある場合は、食事なしで飲んでもよいかどうか、医師に相談してください。
⑤ゆっくり止める
断食を終える準備ができたら、ゆっくりと食事をするように戻しましょう。すぐに大量の食事をするのはやめましょう。その代わり、食事を分散させ、体を調整し、再び食べ物を消化するプロセスに慣れさせるようにしましょう。
断食の頻度や量が多すぎると、脱水症状や精神的ストレス、睡眠の乱れなどを引き起こす危険性があることを念頭に置いてください。
また、医師は以下のような場合は断食を控えるように警告しています。
- 糖尿病の方
- 腎臓病
- 手術や病気の回復期
- 授乳中の方
- 低体重の方
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まとめ
断食をするとしても、全体的に健康的な食事と生活の選択をする必要があります。いつ食べるかも重要ですが、何を食べるかはもっと重要です。
また、断食は心と体を若返らせる強力なツールではありますが、精神的な治療の代用にはならないことを考慮することも重要です。悲しい気分や落ち込んだ気分が長く続くようであれば、断食を中断し専門医に相談しましょう。
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